Le bon fonctionnement des installations frigorifiques et systèmes de réfrigération dépend en grande partie du choix approprié d’huile. L’huile joue un rôle essentiel dans la lubrification des compresseurs, la protection contre l’usure et la corrosion ainsi que l’amélioration des performances énergétiques. Dans cet article, nous vous expliquerons les différents types d’huiles disponibles sur le marché, leurs avantages et inconvénients ainsi que comment choisir l’huile la plus adaptée à vos besoins.
Différents types d’huiles pour chiller
Il existe plusieurs types d’huiles pour chiller, chacun ayant ses propres caractéristiques, fonctionnalités et applications :
- Huiles minérales : Ces huiles sont dérivées du pétrole brut. Elles offrent une bonne résistance à l’oxydation et une capacité de dissolution adéquate. Toutefois, elles présentent une faible stabilité thermique, ce qui limite leur utilisation dans les conditions de températures extrêmes. De plus, leur résistance au cisaillement est médiocre, ce qui peut affecter la durée de vie des compresseurs. Les huiles minérales sont généralement utilisées pour les systèmes de réfrigération fonctionnant avec des réfrigérants traditionnels tels que le R-22 ou le R-134a.
- Huiles synthétiques : Les huiles synthétiques, telles que les polyalkylène glycols (PAG), les esters de polyol et les hydrofluoropolyéthers (HFPE), sont développées à partir d’une synthèse chimique. Par conséquent, elles ont une meilleure stabilité thermique, une plus grande résistance au cisaillement et une réduction de l’usure que les huiles minérales. De plus, leur faible volatilité entraîne moins de pertes dues à l’évaporation. Ces huiles sont recommandées pour des applications impliquant des températures élevées ou très basses, ainsi que pour les systèmes fonctionnant avec des réfrigérants à faible potentiel de réchauffement global (PRG) comme le CO2, HFC et HFO.
- Huiles semi-synthétiques : également connues sous le nom d’huiles hydrotégumentaires, ce sont un mélange d’huiles minérales et synthétiques. Elles combinent les avantages des deux types d’huiles pour offrir une performance optimale à un coût raisonnable. Les huiles semi-synthétiques sont généralement utilisées pour les systèmes de réfrigération moyenne et basse température.
- Huiles miscibles : Ce sont des huiles qui peuvent être mélangées avec d’autres types d’huiles sans séparation de phase. Cela permet de réaliser des gains de temps en cas de maintenance et facilite la transition entre différents types d’huile si nécessaire.
Les facteurs à considérer pour choisir la bonne huile
Afin de déterminer l’huile la plus adaptée pour votre installation frigorifique, il est essentiel de prendre en compte les éléments suivants :
Type de réfrigérant utilisé
Le type de réfrigérant joue un rôle crucial dans le choix de l’huile. Les huiles minérales sont compatibles avec les systèmes fonctionnant avec des réfrigérants traditionnels tandis que les huiles synthétiques et semi-synthétiques conviennent mieux aux réfrigérants ayant un faible PRG comme les HFC ou HFO. Il est important de vérifier la compatibilité entre l’huile et le réfrigérant pour éviter des problèmes tels que la formation d’émulsions et une mauvaise lubrification.
Température de fonctionnement
La plage de températures de fonctionnement du système influence directement la viscosité et la stabilité thermique de l’huile. Dans les conditions de basses températures, les huiles minérales peuvent perdre leur capacité de lubrification, ce qui entraîne une usure accélérée des composants. Les huiles synthétiques présentent une meilleure résistance aux variations de température et une stabilité thermique supérieure par rapport aux huiles minérales.
Performance énergétique
L’utilisation d’huiles synthétiques permet généralement une réduction de la consommation d’énergie grâce à leur faible volatilité et leur meilleure résistance à l’usure. Il est donc préférable de privilégier une huile synthétique pour améliorer les performances énergétiques du système.
Coûts d’entretien et de remplacement
Le choix de l’huile peut avoir un impact sur le coût global du cycle de vie de l’équipement réfrigéré. Les huiles semi-synthétiques offrent un bon compromis entre performance et coût, en allongeant la durée de vie des composants tout en étant moins chères que les huiles entièrement synthétiques. Toutefois, il peut être intéressant d’investir dans une huile synthétique si elle permet de réaliser des économies considérables sur les coûts d’énergie et d’entretien à long terme.
Quelle huile choisir pour optimiser la performance de votre installation ?
Pour choisir l’huile la plus adaptée à votre installation frigorifique, il convient avant tout de déterminer vos besoins spécifiques en termes de type de réfrigérant, de température de fonctionnement, de performances énergétiques et de coûts d’entretien. En se basant sur ces facteurs clés, vous pouvez opter pour :
- Une huile minérale, si vous souhaitez une bonne résistance à l’oxydation et travaillez avec des réfrigérants traditionnels.
- Une huile synthétique, pour optimiser les performances énergétiques et garantir une stabilité thermique dans des conditions de températures extrêmes.
- Une huile semi-synthétique, si vous cherchez un bon compromis entre performance et coût, tout en assurant une lubrification adéquate et une longue durée de vie des composants.
- Une huile miscible, si la facilité d’utilisation, le gain de temps et la polyvalence sont des critères importants pour vous.
En fin de compte, le choix de l’huile idéale pour chiller dépendra des spécificités de chaque installation frigorifique et des priorités du professionnel en charge de l’équipement. Attention à bien vérifier la compatibilité entre l’huile sélectionnée et les autres éléments du système afin d’assurer son bon fonctionnement et sa durabilité.